“和合”，簡言之，即和平、合作。這個概念，最早見于《國語·鄭語》：“商契能合和五教，以保于百姓者也。”三國時韋昭注：“保，養也。五教：父義、母慈、兄友、弟恭、子孝。”和：“陰陽合而萬物生。”商契能夠了解民情，因倫施教，使百姓消除矛盾，和諧生活，皆得保養，陰陽和融，萬物生長。
21世紀是和平、發展、合作、共贏的世紀，是世界大變革、人工智能、信息革命的時代，是人類命運共同體的時代。因為人類面臨著嚴峻的人與自然的沖突，而帶來生態危機；人與社會的沖突，而產生社會危機和人文危機；人與人之間的沖突，而發生道德危機；人的心靈沖突，而化生精神危機或信仰危機；文明與文明之間的矛盾，而發生價值危機。這五大沖突和危機，是各個國家、民族、宗教以至人人共同遭遇的，誰也不能獨善其身，必須共同應對、化解，這是因自然災害、生態危機，是沒有國家、民族、宗教的疆限，也沒有你、我、他的限隔，人人共同身受。若要化解這五大沖突、危機，必須全人類共同奮力合作，共同應對化解。一個國家、一個民族單獨應對是不可能化解此五大沖突、危機的。再者在人工智能、萬物聯通情境下，已把人與人、人與物、物與物之間的物質、信息、能量聯通起來，而呈現為你中有我、我中有你的互相滲透、互不分離的狀態，猶如中國的“太極圖”，陰中有陽、陽中有陰，陰中又有陽、陽中又有陰，須臾不分，而不像西方“十字架”，沒有陰中有陽、陽中有陰，包含海納，而只有四分四裂，互相對立。所以西方文化思維是講二元對立，非此即彼，而搞“小人同而不和”；中國文化思維是講互相包容，海納百川，有容乃大，追求“君子和而不同”。這就是中西理論思維方式的分殊。
中華文化之所以有“太極圖”理論思維方式，是因為在中國人的精神世界里，自古以來，就存在著一個度越任何具體邦國、王朝政權和儒道釋等的意識形態，而孜孜追求價值理想的大同世界和命運共同體的永恒價值。其表達的話語雖多樣而異，但殊途同歸。其一，協和萬邦，萬國咸寧。協調、和諧、和睦各諸侯之間關系，使天下和平、安寧、發展。“乾道變化，各正性命，保合太和，乃利貞。首出庶物，萬國咸寧”。天道、王朝、人事不斷變化，各端正性命，各得其所，天地萬物保持最大的和合、和諧，使天下萬國大和，安寧的命運共同體得以實現。其二，大同世界，天下為公。這是中國古代先圣先賢的價值理想和價值目標，“天下為公”是人類對于美好社會的普遍意愿。貨不藏于己的經濟制度；人人各盡其力的勞動制度；男女分工制度；選賢與能的官吏選拔制度；“老有所終”“幼有所長”的勞保養老制度；“講信修睦”的國際和平、合作、互相尊重的原則。其設計、規定的完善性，具體可行性，度越了柏拉圖的《理想國》，是當時世界上最完善的中國方案。其三，民吾同胞，物吾與也。普天之下的人民都是我的同胞兄弟，天地萬物都是人類的親密伙伴，四海之內皆兄弟，為人類命運共同體提供平等、公正、正義的平臺。其四，天下和平，修齊治平。“天地感而萬物化生，圣人感人心而天下和平”，這里感有感應、感通、交感、交流等意。天地、陰陽交感化生萬物，圣人與人的心靈感應，感通而導致天下和平，而后修身、齊家、治國、平天下得以實現，以實現人類命運共同體。其五，天下和合，共為一家。荀子說：“四海之內若一家……莫不趨使而安樂之。”《禮記·禮運》在大同世界設計中，認為“圣人耐以天下為一家，以中國為一人者，非意之也。”孔穎達疏：“此孔子說，圣人所能以天下和合，共為一家，能以中國共為一人者，問其所能致之意。”天下為公的大同世界是一個和合天下的世界，是人類命運共同體的世界。
賡續五千年中華文明傳統，在人工智能、信息革命的快速變化發展、錯綜復雜的沖突、危機的關頭，中國提出了人類命運共同體的新理念、新觀點、新思維，它說出了世界人民心底的愿望。世界人民之所以熱切地渴望人類命運共同體，是人類曾長期經歷了當代仍然經歷著戰爭之苦，動亂之哀，分離之痛，沖突之悲，危機之憂，而妙凝成一種理想、一種共同的呼聲，就是構建一個和平、發展、合作、共贏的人類命運共同體。
在人類命運迷惘之際，命運之神將指向哪里，人類的諾亞方舟駛向何方？在人類前途迷航、尋找最佳航道之際，人類命運共同體理念領航著駛向美好幸福的理想目標。人類命運共同體的科學理論，猶如航道上的燈塔，引領各國、各民族的和合天下。中華五千年文明，以開放包容天下各國各民族文明的博大胸懷，學習借鑒，吸收轉化，創新發展，使中華文明不斷發展壯大，而具有強大的生命力，無限的凝聚力和永久的紹承力，這是中華五千年文明之所以不斷裂的原因所在。其他三大世界文明，之所以斷裂，不僅僅是由于外族的入侵，亦與其文明內在的開放改革的生命力、凝聚力、紹承力不夠不強相關。因為中華文明在五千年發展歷程中，也曾遭受外族、外國的入侵或流入，但結果都被中華文明所同化，而融入中華文明大家庭，這難道不應為世界各文明所反思、所借鑒的嗎？
21世紀人類命運共同體所面臨的生態、社會、道德、精神、價值五大危機，如何化解：和合學海納中外古今的智慧和化解功能，從人類命運共同體的視域以觀五大沖突和危機，提出和生、和處、和立、和達、和愛五大原理。
和生不息原理。“和實生物，同則不繼。”天下萬物由和合而化生，如何由和合而化生，《國語》說：“先王以土與金木水火雜，以成百物。”韋昭注：“雜，合也。成百物，謂若鑄冶煎烹之屬。”和生是多元、多樣的相矛盾、相生克的五行雜合而成萬物。這與古希臘哲學家泰勒斯以水為萬物的本源，赫拉克利特以火為萬物的本源異趣，他們是單一的水、火為萬物終極根據，他們是一元論者，猶如唯一的、全知全能的上帝創世紀。這個唯一的本源，上帝是絕對正確的真理，與此相反的就是謬誤，非真理，這就導致唯我代表真理，唯我獨尊，而非此即彼，真理謬誤不兩立。多元、多樣和實生物的原則，是“萬物并育而不相害”的原理，自然、社會、他人、他國、他民族、他文明都是有生命的、有情感的存在，都有生存的基本權利。他們都是人類命運共同體中的一員，“天地萬物本吾一體”，要共同走和平、發展、合作之路，才能生生不息。
和處和諧原理。自然、社會、他人、他國、他民族、他文明都是有生命的存在，在生命與生命之間，應該以“君子和而不同”的氣度和精神和諧和睦相處，而不能像“小人同而不和”，搞小集團、小圈子，陰謀計算陷害，制裁他者，以謀取私利，滿足自己私欲，而損害人類命運共同體。和處應遵循“道并行而不相悖”的原則。雖然人類社會的政治、經濟、文化、制度、宗教各不相同，人們的審美觀、宗教觀、國際觀有差異，總而言之，是“道”的不同，但為了人類共同的福祉、命運共同體的利益，不僅要承認他者的存在，而且要平等對待他者，尊重他者，友愛他者，以包容、善良的心推己及人及物，堅持和平共處，世界和諧，消除動亂、戰爭，以造福人類。
和立立人原理。人類社會、各個國家和民族根據自己國家、民族的歷史文化、天時、地利、人和，以及實際狀況，走自己獨立的道路，因此各國各民族獨立的模式不同，但“道”不同并不不相為謀，應遵循“己欲立而立人”的原則，自己國家、民族站立起來了，獨立了，也要無私幫助沒有站立起來的國家、民族站立起來，走獨立自主的道路，而不阻礙他國、他民族按照自己的實際走獨立的道路，甚至采取了殖民的辦法，或用代理人的方法以及其他陰謀手段，破壞他國、他民族走獨立自主的道路，而強迫、甚至采用軍事手段要其按照某國的政治制度、治理理念建國，否則就加以顛覆或者軍事干涉，甚至發動戰爭，或挑起其國內戰爭，利比亞就是其明顯的例子。“己欲立而立人”，不僅要尊重他國、他民族選擇自己獨立自主的道路，而且要尊重其治國理政制度和理念，不能強加于人、于其國家、民族實際不符合、不合適的獨立道路和治國理政的理念、價值觀。
和達共富原理。遵循“己欲達而達人”原則，自己國家、民族發展了，發達了，也要使他國、他民族發展、發達，形成人類命運發達共同體。然而在當今多元世界中，存在發達、不發達、發展中國家。發達國家中一些過去曾靠侵略與殖民而走上發達之路，而過去被侵略、被殖民的國家和民族，基本上處于發展中或不發達的狀況。當今發達國家不僅不去幫助過去被他們侵略、殖民的國家、民族發展、發達起來，相反構建發達國家集團，企圖控制世界經濟、政治、文化，制定損人利己的所謂規則，并不斷把自身的危機轉嫁于發展中或不發達國家、民族身上，抑或限制、制裁、阻礙發展中、不發達國家的發展、發達，導致這些國家經濟凋敝、政治動亂，甚至直接出兵侵略或干涉，人民遭殃，制造人道主義危機。假如世界貧富差異不斷擴大，積怨加深，世界就不會安寧、太平，發展、發達國家也不會好過；世界各國、各民族只有走“己欲達而達人”的人類共同發展、共同發達、共同富裕的道路，這才是正確的康莊大道，而成人類命運共同發達共同體。
和愛互信原理。人類之所以生生不息，是由于和愛；人類在漫長的發生、發展的歷程中，經過無數的天災人禍，戰爭、瘟疫、水旱侵害，而能生存繁榮，是由于和愛；人類無論遭遇多么困難、艱苦，而能繼續生存下來，是由于和愛。愛是堅無不摧、攻無不克的偉大的力量，是人類命運共同體的堅強堡壘。博大精深的中華文明，自古以來就講“博愛之謂仁”“泛愛眾”“兼相愛”“仁民愛物”，仁愛人民和天下萬物。人人都要愛、懂得愛、學會愛，它是人類之所以生存的第一要義，是人類守誠信、和平、發展、合作、共贏命運共同體和合天下的智慧源泉。人類若沒有愛，人就會變成狼，人類就會走向毀滅，所以世界任何宗教都講愛，并高舉愛的大旗，基督教講博愛，佛教講普渡眾生，儒教講泛愛眾，道教講人人自愛愛人，伊斯蘭教講愛動植物和人。人都有不忍人之心的愛，這是人的基本人性，而與吃人的獸性有天壤之別。
和合學的五和原理，既是化解21世紀人類所共同面臨五大沖突和危機最理性、最睿智、最適宜、最有效的原則，亦是新世紀時代精神的體現，更是世界民心所向，“得民心者得天下”，守誠信者收天下。人類命運共同體為人類構建了人心和善、家庭和睦、社會和諧、世界和平、天人和合的天下，使人人生活在和悅、和煦、和暢、和樂、和美的和合世界。