前言
2013年11月26日，習近平總書記來到儒家思想的發源地山東曲阜，走進“三孔”進行調研并在孔子研究院召集專家學者座談，發表了重要講話。由此引起了學界乃至全社會對傳統文化尤其儒家文化的關注，開啟了對其歷史意義及當代價值的創造性繼承、轉化性應用的序幕。習總書記的這次調研和重要講話，為傳統文化如何傳承和弘揚，指明了方向和目標。
習總書記在《講話》中，以世界“孔子熱”為話題切入，談到與世界各國元首及總理、學界及經濟界人士接觸中多言必稱孔子，能看到儒學文化的國際影響力及儒家思想對世界的獨特貢獻，如“仁”“己所不欲勿施于人”等思想已被國際社會廣泛認同。隨后就孔子的歷史貢獻和孔學研究的時代召喚、孔子思想的主要特點和思想精華、當代價值和地位作用、對待孔子及儒家文化的基本原則和科學態度以及儒學研究的方向等作了重要指示。指出我們要建立社會主義核心價值體系、建設中國特色社會主義與優秀傳統文化密不可分。談到毛澤東早在中共六屆六中全會上所作的《論新階段》中就論述了“今天的中國是歷史中國的發展，從孔夫子到孫中山，我們應當給以總結，承繼這份珍貴的遺產。”今天的社會主義核心價值觀同樣建立在傳統文化、傳統美德之中，并結合中央最近下發的弘揚傳統文化的《意見》，談到了弘揚傳統美德、倡樹社會新風、凝聚民族精神、增強文化軟實力，能夠推動社會發展、樹立國家形象。習總書記強調指出， “中國共產黨在成立之日就既是中華優秀傳統文化的忠實傳承者和弘揚者，又是中國先進文化的積極倡導者和發展者，堅持去偽存真、去粗取精，才能促進社會主義核心價值體系的建設。”
習總書記在講話中還特別提到，對待傳統文化他有兩方面的感受，一方面是感到在當代受到了破壞，比如“文革”的批判一切及改革開放后資本主義的腐朽的東西隨商品經濟影響了我們；另一方面是感到傳統文化深入人心，是中華民族精神的基因傳承。可以說儒家思想對中華文明產生了深刻影響，是中國優秀傳統文化的重要組成部分，我們要珍視這份豐厚遺產，傳承優秀文化基因。
為深入學習和貫徹落實習總書記在曲阜孔子研究院的講話精神，我們啟動了歷時四年的“大哉孔子——中國畫創作工程”。在這項創作工程的策劃過程中，我們首先翻閱大量史料，了解孔子、走進孔子。兩千多年前在蘇格拉底、亞里士多德等西方思想家的同一時代，東方的中國誕生了孔子。孔子一生“刪詩書、訂禮樂、修春秋、贊周易”，作為思想家，他致力于理想社會的探索，所確立的人倫道德、禮樂文化已融入民族血液、影響至今，孔子所創立的儒家學派凝聚中華民族之魂，奠定了中華民族的文化根基，逐步形成了中華民族的文化主干和底色。人類四大古老文明，有三個都在歷史長河中相繼消亡，唯獨中華文明至今仍繁衍生息于這塊古老的大地上，獨秀于世界民族之林，可謂世界文明史上的奇跡。正是以儒家為主的中國優秀傳統文化的強大基因所凝聚的這個龐大族群，以博大的胸襟接納著一切優秀的外來文化，才使中華文明兩千多年來雖歷經多種文化的入侵、碰撞中對外來文化進行吸納、融合，自己非但沒有消亡，卻與時俱進地不斷強大。
孔子及其儒家學派在歷代儒家的創造性發展中，逐步形成了以民為本的政治觀，以仁與禮為核心的道德觀，以忠與孝為中心的倫理觀，天人合一的宇宙觀，以義為利的價值觀，以中庸為上的人生觀，以忠與恕為核心的人文觀，美與善統一的審美觀，有教無類的教育觀，舍生取義的信義觀，修齊治平的修養觀。這十余個方面從社會到個人，從為人到處事，從哲學到致用，從形而上到形而下，從宏觀把握到具體踐行，有機統一、互相協調，形成了一個完整的系統，規范并影響了中華民族的價值取向與民族性格。
基于以上認識，我們經過儒學專家的梳理綜合選擇了100余個題材，涵蓋了孔子生平、孔子思想、論語故事、儒家文化的發展與傳播等內容，力求以中國畫這一傳統藝術形式多層次多角度地形象的展示孔子及其儒學的魅力。在創作工程實施的這四年中，我們多次組織畫家學習習總書記的講話精神，邀請專家做學習輔導講座，并根據各個不同的選題進行了具體的輔導和調度。從審查小草圖到評選確定簽約作者，再經過多次草稿初評、墨稿復評、加工提高，直至終評驗收等環節，盡量使每一件作品都能相對藝術地完整表達本選題的內容和思想。針對幾個重要選題我們還組織了以創作團隊為單位進行集體創作，并放大尺幅，力求在展覽效果上產生巨大的視覺沖擊力。
在隆重紀念習總書記在曲阜孔子研究院的講話發表五周年之際，我們特別推出了有著特殊意義的“大哉孔子——中國畫作品展”。這是一個以孔子思想及儒學文化為專題的中國畫展覽，也是中國畫界第一次推出以孔子為主題的創作展，畫家們從確定選題開始就進入了創作狀態，這次創作活動既是藝術的探索之旅，也是跟隨孔夫子及其弟子穿越兩千年的時空進行的精神之旅、文化苦旅。隨著作品創作過程的深入，大家不僅在藝術表現上不斷提升，思想境界也得到了飛躍升華。
我們期望這個畫展的作品能帶領觀眾們走進孔子的世界，領悟智慧的啟迪，感受思想的閃光，觸摸中華民族自強不息的脈動，感受中華傳統文化的無窮魅力，也有助于深刻領會和踐行習近平總書記在孔子研究院講話的精神。
歷史和現實告訴我們，和平與發展是人類社會的永恒主題，人類命運共同體是世界各國攜手前行的必然趨勢。下一步我們擬將展覽進行海外巡展，在和而不同的文明互鑒中向世界各國展示中國精神、中國文化，以書畫作品揚起“推己及人”、“立己達人”的風帆，沖破“自我中心”的堅冰，讓和平之舟駛向人類命運的共同體的理想彼岸。
